金门炮击最激烈的时刻，蒋介石的儿子蒋经国被派到金门督战。蒋介石对蒋经国说："我最不放心金门，那个岛离大陆太近，离台湾却很远，我10万将士人人抱定拼死一战的决心，坚守5日，美国必会出兵助战。如3天都守不到，那就没有人会来救它了。你要常去金门，越有紧急情况越要去。金门必须确保无虞，那里的事情办不好，你就不要回来。"
有人计算过，蒋经国一生共去了金门123次。难怪郝柏村1993年卸任台湾"行政院长"前，意味深长地重访金门。他对官兵讲得最多的一句话是："守着大担，守着金门，就是保卫中华民国的生存!"当年，38岁的郝柏村是蒋军中最年轻的将军，其驻守的小金门承受了解放军发射炮弹总数的近一半，有578人阵亡。在一次视察途中，郝柏村如厕小解完刚离开，一发炮弹便击中厕所的左角，他差点被炸死。
美军6艘航母集结台湾海峡附近
金门炮战一开始，美国政府立即作出了强烈反应。总统艾森豪威尔命令驻扎在亚洲的美军迅速完成作战准备，同时下令从地中海的第六舰队调出两艘航空母舰驶过苏伊士运河，加入台湾海峡的第七舰队。几天后，台湾海峡附近集结了6艘航空母舰(美国海军当时在役的航空母舰共有12艘)、3艘巡洋舰、40艘驱逐舰、1个潜艇集群和20多艘后勤补给船只。
艾森豪威尔对毛泽东选择这样的时机发动大规模炮击高度重视。他怀疑这件事背后有苏联人撑腰。美国政府认为，如果失去了金门和马祖，那么接下去他们还将"失去"台湾、日本、菲律宾、泰国、越南、韩国，进而威胁美国的根本利益。
8月27日，艾森豪威尔公开声明：必要时将会协助台湾方面协防金门和马祖。他一方面怕丢失金、马挫伤了台湾军队的士气，一方面又担心一旦卷入中国内战，则势必陷入久拖不决的泥潭。当时的美国政府内有不少人叫嚣对新中国使用核武器，国务卿杜勒斯甚至说："我们的武器库中有那么多原子弹，留着有什么用？"
