在此形势下，各战略区的高级将领必须尽快返回前线。但当时延安几乎没有现代化的交通工具，从延安到太行近800公里，步行要经过黄河天险、黄土高原、晋南山地的沟壑，还要冒险穿过敌军占领区的道道封锁线。可以参照的是，一年多以前，杨得志率部从稍远的濮阳来延安，走了70多天。而江华从更远的山东滨海地区来延安，更是走了半年。
如果回程也按照这样的速度计算，则势必远远落后于有美军支持的国民党军的调整部署，我军的战略主动权也会丧失。在这紧急时刻，党中央、毛泽东果断做出了一个大胆的决定，"借"一架美国飞机，将这些将领尽快送回前线。
