抗日战争时期，中共的俘虏政策与土地革命时期相比，基本上没有变化。1940年5月，朱德在一次谈话中提到："我军对俘虏兵的政策是，凡没有不良嗜好、品行端正、自愿留在我们部队服役者，可以收留;其余一律遣送回家。在这一点上，宁缺毋滥。" (《在历史巨人身边：师哲回忆录》(修订本)，李海文整理，中央文献出版社1995年版，第190页。)朱德强调"自愿"，显然不愿留下的俘虏是可以选择离开的。
同年10月12日，为留用黄桥战役俘虏的国民党官兵和大批收容知识分子，毛泽东、朱德、王稼祥致电陈毅："俘虏兵只释放少数坏分子，其余一概补充自己，加以训练，增强部队战斗力。下级俘虏军官亦应留一部分稍带革命精神者，其余官长一概优待释放，不杀一人(无论如何反动)。" (《毛泽东年谱(1893-1949)》中卷，中央文献出版社2002年版，第210页。)在这种情况下，俘虏的去留决定权并不掌握在自己的手中。不过，这一指示是对新四军发出的，针对的只是黄桥战役的俘虏，仍是一个特例。
