太原位于晋中盆地北端，太行吕梁两山东西相望。西山之下有5公里多的开阔地带，汾河距城1.5公里，水深不能徒涉;而城东近郊之东山，则居高临下，拱卫城东侧击城南城北。东山的得失是攻守太原决定性的关键。
日本投降后，阎锡山即在东山之线大规模地筑堡设防，经上党、汾孝、运城、临汾等诸战役，阎锡山每失败一次就将东山的守备工事增修一次，构建经营历3年之久。晋中战役后，阎锡山在东山已完成纵深30公里的坚固设防工事，钢筋水泥碉堡星罗棋布，每个山头都有一单独据点，并将据点外围劈成高1丈至两丈的绝壁，各山头据点之间均可交叉射击，使每一个山沟小路均在严密火网的封锁之下。
