12月13日，中国元史专家、内蒙古自治区文化厅文物处处长王大方接受记者采访时称，根据历史文献记载，700多年前，意大利旅行家马可·波罗 奉罗马教皇之命，从威尼斯来到元朝上都，受到元世祖忽必烈的接见。在元朝供职的17年间，马可·波罗堪称元帝特工，常被忽必烈派到帝国各地执行机密任务。
据王大方介绍说，1271年，17岁的马可·波罗跟随父亲、叔父带着罗马教皇的书信和礼品，从威尼斯出发，历时3年半，于1275年抵达位于今正蓝旗草原元朝夏都--上都。
王大方说，马可·波罗在上都用很短的时间就学会了蒙古人的礼仪举止，并且精通四种文字。当忽必烈发现他有这样的本领后，就特意派遣他到离上都六个月路程的哈喇章（今云南省），去处理一件重要国务。
