如果"主炮晾衣服"不是真事，那这个谣言如何而来呢？《环球时报》记者在日本曾发现一张1899年的明信片，标注写着"东乡平八郎在岸边看到中国军舰上晾了很多衣服"，并据此认定"中国军舰不堪一击。"但明信片上的军舰只有一根桅杆、一个烟囱，跟两根桅杆、两个烟囱的定远舰大不一样--它是北洋水师的另一艘军舰平远舰。但平远舰从没访问过日本，东乡平八郎也不可能看到它晾衣服，这又是怎么回事？
"主炮晾衣服"的说法最早出自日本海军中将小笠原长生，他写了一本书叫《圣将东乡平八郎》，其中就有北洋水师"主炮晾衣服"的虚构情节。但《圣将东乡平八郎》只是一本小说，为什么会被中国人当做历史来看？原来民国时期中国海军办了一本杂志，并高薪聘请著名的剧作家田汉主笔。田汉不仅有名、有热情，而且懂日语，他对中国海军的重要贡献是把很多日方资料翻译过来，然而田汉不懂海军，错误地把《圣将东乡平八郎》不是当做小说而是做为历史书翻译介绍到中国，"主炮晾衣服"也随之流传开来。
邓世昌在军舰上养狗是破坏军纪？
在大东沟海战中，身受重伤的北洋水师致远舰在管带邓世昌率领下试图撞击日舰"吉野"号，不幸因伤势过重沉没。北洋水师水兵陈学海回忆道："邓船主(邓世昌)是自己投海的，他养的一条狗叫太阳犬，想救主人，跳进水里咬住邓船主发辫，邓船主看船都沉了，于是按住太阳犬一起沉到水里。"
