族群同化，也是改变人口结构的情况之一。辽、金时代，就有许多汉人的地方武力，不属于中国管辖，自成势力;辽、金收编这些武装力量，给予"公""元帅"等封号。元代承继这一传统，单单以河北、山东，真定至东平之间，就有十余家汉军"元帅"，他们长期与征服者合作;只要征服者不进入他们的地区，他们也愿意跟随征服者参加南征的任务。这些胡化的汉人，处于胡、汉之间，乃是人口中归属模糊的另一类。
除了因为政治因素移动的人口，还有蒙古与中亚、中东之间，因为贸易，波斯人、阿拉伯人、犹太人，(中国通称为"胡商")大量地移入中国。今日南方的通商口岸，扬州、泉州、广州，都有一些家族是这些胡商的后代。经过同样的通商路线，许多汉人也因为贸易，进入东南亚，甚至于越过马六甲，进入印度洋。明初郑和下西洋，所经各地，几乎都有中国人小区;他们不是在明代才开始迁移;那些早期的移民，可能是在元代就纷纷移入广大的海洋地区。
