相比之下，日本在战前投入巨资研制新式火药，很快，其自主研发的"下濑火药"已经可以达到欧美水平。结果，大东沟海战上，经过5小时鏖战，参战的12艘中国军舰4沉2逃，其余被重创以致难以修复。值得一提的是，由于组建海军较早，人员更新较慢，当时北洋水师炮手年龄普遍比较大，虽然体力不支，但由于经验丰富，命中率要比日军好得多。但纵使如此，却无奈炮弹不给力。
制度之败还是综合因素作用使然？
最后一个问题，反思甲午战争失败的原因，目前普遍的结论是，日本通过明治维新，"脱亚入欧"，一战功成，正式进入帝国行列。经此一役，清政府几十年的洋务运动宣布破产，在康梁等人的推动下，举国上下开始反思制度之败。
