作为日军首要目标的朝鲜，此时还对即将发生的战事茫然无知。朝鲜李氏王朝已有二百多年没有经历战乱，军队训练水平低下，战略设施年久失修，而且朝鲜政局正处于"东人党"和"西人党"的激烈内斗之中，甚至连政令都无法通达。
此时的中国处于万历皇帝统治时期。万历十九年，朝鲜使团访问明朝，通报日方要求借道朝鲜攻击明朝的消息。万历皇帝虽然意识到战争即将来临，却并未加以重视。当时万历二十年初爆发的哱拜叛乱吸引了明朝大部分的注意力，直到壬辰战争爆发后，明朝才组建入朝部队。当时明军的组织和装备较为混乱，士兵来源复杂、待遇低下，欠粮欠饷情况普遍存在。
武器装备更是五花八门，从传统的刀枪弓箭到新发明的各种火铳、火箭，什么都有，但整体火器制造和运用水平与日军有着不小的差距。明军对日军具有优势的是骑兵和火炮。同时在后勤补给上，背靠国境的明军远胜依靠海路长途运送的日军。
