狄仁杰官拜首相，爵封梁国公。可武则天却称国老，不称仁杰，狄公。"国老"是敬辞，足见女皇帝对狄仁杰敬重特高，信任无比。当狄仁杰因病去世时，女皇帝在朝堂上痛哭失声："朝堂空矣，天何夺我国老之速也!"狄仁杰生前，女皇帝对他是言无不听，计无不从。李、武两家，面对如此局面，谁都不敢轻视狄仁杰。另一方面狄仁杰认为当今天下，女皇帝才能无双，李武两家无人能与之比肩。他真心实意拥戴这个大周女皇帝。这两位杰出政治家是英雄相惜，心心相印，心有灵犀。但这不等于说狄仁杰完全赞同改唐为周，在他内心深处眼前的大周帝国，不过是李渊、李世民、李治事业的有限延续。对女皇帝而言，"不皱眉头也知尔的心肝"，她不能，也不愿挑破那层窗户纸，狄仁杰面子上拥周，实则怀唐。所以狄仁杰立储之议，请求迎还庐陵王，女皇帝则说"还尔太子"。这清楚的表明，她最终还是同意回归李家做先妣。去帝号，称太后。
狄仁杰曾受过一次严酷的考验。
诸武子弟，眼看接班无望，把满腔愤怒集中到狄仁杰身上。他们勾结酷吏来俊臣，设局陷害狄仁杰谋反，将其逮捕入狱。狄仁杰将计就计，什么罪名他都承认并签字画押。在这种情况下，来俊臣认为既然狄大人已经认罪，已是铁案难翻，也就没有对狄仁杰施以酷刑。这一群小人自以为得计，来俊臣还伪造一份"谢死表"，只须向女皇帝报告一下，就可以把狄仁杰绑缚刑场，斩立决。他们捏造的这场假案还涉及到皇太子李显和女皇帝的宝贝女儿太平公主，妄图一网打尽。
不料狄仁杰暗中指示他的长子入宫告变，请女皇帝亲理此案，为其父雪冤。于是女皇帝召见狄仁杰，问他："谋反?这么大的罪名你为什么供认不讳?"狄答："请陛下去看看来俊臣的那些刑具吧，我如果不承认，早就没命了。他那个监狱向来是有进无出的。"女皇帝又问："这么说你没有谋反。那为什么还写下'谢死表'呢?"其实不用问，女皇帝怎么会不认识狄仁杰的字迹呢?经狄仁杰当场书写，来俊臣只好下跪投降，酷吏政治到此结束。
