根据记载，与日本海军的哨兵比起来，北洋水师的哨兵的确是后知后觉，可这真心和玩忽职守没关系。要知道，当时，日本海军军舰燃烧的是无烟煤；北洋水师军舰燃烧的是黑烟尽出的劣质煤。这种煤不仅会呛得本方人睁不开眼睛，甚至还会成为引导对方攻击的指示信号，以致于北洋水师往往尚未开战就失去了先机。
说到这里，可能有人会问，难道仅仅因为失去先机就会导致北洋水师全军覆没吗？答案当然是否定的。
如果船坚炮利，武器比对方强很多，那就算一开始吃点小亏，后面也能扭转过来，就像被偷袭了珍珠港的美国。
