农历五月初四，洮州各地的18位"龙神"，陆续被用轿抬到新城城郊，附近群众鸣炮并进行"献羊"仪式。各路"龙神"汇集东门月城举行"降香"仪式后，抬起神轿竞跑，当地人叫"跑佛爷"，以最先跑到终点隍庙大殿入座为胜，预示着胜者所在地的庄稼将获丰收。
次日为"踩街"，各路龙神张起自已的全副銮驾、仪仗，按座次先后下庙到街道游行，所到之处鞭炮齐鸣，人们焚香叩头。夜里便是"花儿"的海洋，人们在隍庙、街道层檐下或大小客店里赛唱花儿，直至翌日东方发白才洗脸吃饭，准备抬"佛爷"上朵山攘雹祛灾，祈求风调雨顺，五谷丰登。
祭祀完毕返至西门外，在此才正式进行"扭佛爷"活动，将端午节活动推向高潮。下午是"告辞"仪式，18位"龙神"各回驻地，协力保护洮州地区风调雨顺。
在当地传说中，龙神赛会的情节是在重演当年将帅们带领麾下军士攻城略地的事迹。第一天表示兵临城下，各路将帅一举攻入城中，守城敌军望风披靡。第二日踩街表示视察城防，宣示军威，捕剿余孽，安抚民众。第三天拂晓，闻报有敌情，于是登高视察，准备迎敌；敌人逃跑后出城商议防守事宜，并于当晚返回防区。
与龙神赛会齐名的有源于明朝军营的万人拔河(当地称扯绳)。从明洪武十二年流传于临潭民间，除"文革"期间中断十年、2009年没有举行外一直传承。每年正月十四、十五、十六晚上举行，每晚三局，规模近10万人次，是吉尼斯世界纪录的持有者。
军营生活枯燥而乏味，将领规定士兵每10天可以出营疏散心情。慢慢地，每到这一天，专做士兵生意的商人就会来到新城，最终形成了方圆几百公里最大的集市。如今当地人这一赶集习惯，依旧称为"下营"。
多民族的融合
明朝的强大影响至今，除此之外，至解放前土司一直拥有洮州很大的势力，他们统治洮州百姓千余年。
清代到民国，洮州实行了"改土归流"政策，以削弱地方势力，但由于土司权力巨大，收效甚微。解放后，土司制度才被彻底废除。
范长江《中国西北角》中多有笔墨描述，在上个世纪二三十年代，这里为汉、回、藏三民族军阀势力的纠结处，发生过多次战争。
1936年8月，中国工农红军四方面军(10师、12师和妇女先锋独立团)长征途经临潭，和蒋介石马步芳部马彪旅进行了激烈战斗，在临潭开辟了甘南临时根据地。为北上与一、二方面军会师举行了中共中央西北局洮州会议，建立了甘肃第一个苏维埃政权。
当年开会的会址现被称作苏维埃旧址，在新城西门正对高台处，旧称鞑王金銮殿、城隍庙。始建于宋神宗元丰六年(公元1083年)，为北宋角斯罗(藏族)首领鬼章官邸。元朝建立后，在此设"元帅"府，委达鲁花赤镇守，其后长期为当地群众祭祀天地神灵及民族英烈的场所。
如今，旧址前开辟出了一片广场，每天各族妇女会来此跳"锅面舞"。新城人很喜欢舞蹈，跳完传统舞蹈后，还会尽兴地舞几曲现代舞蹈。
600多年前，驻守洮州的将军沐英将吐谷浑时期的新城一分为二，在其基础上建了一座更高的城池-洮州卫。如今的卫城，除了3个城门(只有西门完好)被毁之外，北魏、明初的城墙基本保存完好，是全国保护最完好的少数卫城之一。
为了保护城墙，当地城建部门派专人在此常年巡视，对挖城墙者处以每车50元的罚款，今日，村民用城墙土来掺合农家肥的行为已基本杜绝。
如今保护城墙，仅仅为了旅游。
