顾颉刚先生写过一篇考证文章《纣恶七十事的发生次第》。他发现殷纣王共有70条罪状，都是各朝各代陆续加上去的。比如战国增加二十项，西汉增加二十一项，东晋增加十三项。而且这些罪状越写越夸张。就像司马迁说纣王修建了鹿台，刘向就补充说：鹿台高达一千尺！晋朝的皇甫谧一使劲，鹿台又变成了高一千丈！商周时候一丈大约折合两米。纣王为了淫乐，要爬上两公里高的鹿台。这时，我们已经搞不清楚这是一个残暴的君主呢，还是一个优秀的登山运动员？
学者说：纣王的形象反映了历史学的重要特征，那就是观念的成长性与层积性。这个说法太学术，翻译过来就是说：一旦某人掉到粪坑里，那么历史学家就会蹲在他头上拉屎。我们经常说："时间会证明一切""历史是公正的"。其实根据我的阅读经验，历史既不是公正的，时间更证明不了什么东西。历史是人记录的，而人是复杂的动物……我们已经很难知道殷纣王到底是一个什么的君主，我们只知道他失败了。
周仁
在牧野，纣王一败涂地。
司马迁慷慨地赏给了纣王七十万军队。但考虑到当时的人口规模，纣王怕是消费不起这么奢华的一支军队。据估计，纣王的军队最多也只有几万人。几千周军(还要加上一些同盟军)和几万商军展开决战。据说战斗过程非常惨烈，血流得把木棒子都飘起来了。这些木棒子引起了孟子的忧虑。他觉得这个说法政治上不正确："仁人无敌于天下。以至仁伐至不仁，而何其血之流杵也？"这里的确有矛盾因素。首先大家一口咬定：周武王是仁慈的；但是反过来说，这么一场大战不多死些人也确实不过瘾。因此，大家想了一个两全其美的办法：周军刚发起冲锋，商朝前面的军队就反戈一击。于是前队和后队自相残杀自相践踏，结果，"血流漂杵"。因此，虽然士兵死得很壮观，但都不是周武王杀的。
书上就是这么记载的。这看上去像一个奇迹。但它就是这样发生了。至于你信不信，反正我是信了。
据说，商纣王逃走，登上鹿台，自焚而死。周武王尾随而至，向烧焦的尸体射了三箭，砍下了他的脑袋，挂在太白旗上。商王朝就此终结。
新成立的周王朝开始做规模宏远的部署。它开创了两样制度：封建制和宗法制。这两样制度安排对后世的影响极其深刻。
帝国
灭亡商朝以后，西周从一个胜利走向另一个胜利。它的领土从陕西延伸到山东，从北京延展到了汉水。这个规模比起同期的亚述帝国，可能还有所不如，但已经相当可观了。袁腾飞在《历史是什么玩意》里说：周朝面积有150万平方公里，"是西方人无法想象的超级大国"。这个话就过分了。周朝人少地多，很多地方荒无人烟，大家也没有明确的疆域概念，150万平方公里云云，压根儿就是个糊涂账。而且袁先生举的西方人的例子是雅典、斯巴达。这两个城邦的对头是波斯帝国。波斯帝国的疆域、人口肯定超过周朝。所以周朝虽大，西方人也不会"无法想象"。人家没有袁先生想的那么土鳖。
但是周朝还是太大了。大也就罢了，它还有一个要命的问题：人口太稀了。
跟同期的埃及、美索不达米亚比起来，西周的人口密度低得惊人。埃及和巴比伦的城镇乡村早已密不透风，西周的城市外头却有大片的荒地，榛榛莽莽，如同野生公园一般。我们经常说中国是四大文明古国。这话不错。但是在四大文明古国里，中国是最晚的一个。印度河文明夭折了，姑且不提。说起埃及和苏美尔文明，它们比中国要早至少一千年以上。跟这两个文明比起来，西周属于第三世界的后起之秀。整体来说，西周的农业、商业、工业都大大落后于中东。但是它的政治结构却一马当先，急吼吼地建立了一个大帝国。
在一个脆弱的物质基础上，怎么运转一个大帝国？这就是西周要解决的核心问题。它的政治文化创新，都是围绕着这个问题运作的。不理解西周面临的这个难题，也就无法理解它的行为方式。
封建
西周的身子很大，脑子很小，血流量很少，神经传导很慢，但它还是一门心思要活下去--于是它只能选择封建制。这里说的封建制，不是教科书上说的"农民种地、地主收租"那一套，而是一种政治架构：封国土、建诸侯。说到这里，我想说句题外话：原始社会--奴隶社会--封建社会--资本主义社会--社会主义，这个五阶段论根本不适合中国历史，而且也不是马克思的理论。马克思压根儿不承认中国有什么奴隶社会、封建社会。他说中国只有"亚细亚生产方式"。但是斯大林认为，全人类应该只有一种进步模式，哪能分成东方西方？都应该是五个阶段才对。听到苏联传来的消息后，郭沫若先生拍案而起，悍然把商周划成奴隶社会，把秦汉以后划为封建时代。不过现代主流史学界对此已经不太承认了。
书归正传。西周实行了一套封建制，将国土分给诸侯。诸侯世袭，独立治理领地，但承认周王的宗主权。根据《荀子·儒效篇》记载，周武王和儿子周成王时代，共分封了71个诸侯，其中55个是同姓亲戚，16个则是外族。此后陆陆续续又封了不少，到了春秋时期，可考的诸侯国有140多个。
这就相当于周王在镐京、洛阳(当时称为成周)开了总店，然后在全国各地开了140多个加盟店。这些加盟店独立经营，但要承认总店的领袖地位，接受总店的企业文化、偶尔向总店汇报工作、上缴一定利润。用这种办法，西周让加盟店各地开花，控制了广大市场。
这些加盟店是怎么建立的呢？有一些是被兼并过来的。比如商朝灭亡以后，有些商朝的属国就改换门庭，接受周朝的这套游戏规则。还有很多则是新建的。很多读者可能玩过一个叫《文明》的游戏。游戏里头玩家要带着拓荒者、武士，跑到荒地上建立城市，然后慢慢开荒修路，建成一个国家。西周的分封新诸侯就有点像现实版《文明》。周王封诸侯的时候赐予的不仅是土地，往往还会分给他一批人民。比如周分给鲁国"殷民六宗"，唐国"怀姓九宗"等等。这些人就是武装殖民人员。新诸侯带着他们到封地里建立城市。城市就是他们的武装据点。殖民者住在城内，被称为"国人"，土著民在城外，被称为"野人"。("国人"和"野人"的含义，历史学家多有聚讼，我这里说的是一种主流说法。)当人口增加到一定程度，就会分出去开辟新城市。
