他担任了荆州刺史
他遇到了两个赏识他的"伯乐"，奇怪的是，这两个人是死对头。
第一个是庾翼。庾翼一心北伐，正需要勇于作战的将领。343年，任他为北伐前锋。不久，升任都督青、徐、兖三州诸军事、徐州刺史。此前，他只是普通官吏，坐着"直升机"成为省级干部，封疆大吏。
庾翼对晋成帝说：桓温有雄才大略，希望陛下不要把他当作平常人看待。应当委派给他重任，他一定能建立匡救世事的不朽功勋。
345年庾翼病死，临终前要求让儿子庾爰之接掌荆州。大臣们都说：庾翼一生为国，鞠躬尽瘁，临死就提了这一个要求，满足他吧。
何充是庾翼的政治对手，说：荆州是国家的西门，选到合适的人则国家安定，选到不合适的人社稷可忧，哪里是白面书生可以担当的呢？
同时上书晋成帝，说：桓温英略过人，目前没有一个人超过他。
朝廷于是任命桓温任荆州刺史，都督荆梁四州诸军事、安西将军等。把这个关系国家安危的军事重镇交给了他。
桓温出镇荆州后，组建"智囊团"，那时不少名人，都做过他的"秘书"。先说两个。
车胤，祖上曾经做过官，到了他这一代已经比较贫穷，但他勤奋不倦。家里的灯没有油，到了夏天夜晚，他用白色丝袋装了几十只萤火虫，照明读书。
这就是"囊萤夜读"的典故。《三字经》上为"如囊萤"。
还有一个名人叫孟嘉。他是陶侃第10个女儿的老公，陶渊明的外祖父。孟嘉曾在庾亮手下做事，一次褚裒过访江州，庾亮摆了几桌酒席招待他。褚裒问：我早就听说江州才子孟嘉，不知今天有没有来？
庾亮笑着说：他今天就在座，你看看能不能认出他？
褚裒扫视全场，指着远处一个角落的人说：这个年轻人气度不凡，大概是孟才子吧！
此人正是孟嘉，从此庾亮更加器重他。
孟嘉后来任桓温的参军。一年九月初九重阳节，桓温带着属下的文武官员游山玩水，一阵风吹来，孟嘉的帽子吹落在地上。他居然一点都不知道，依然举杯痛饮，谈笑风生。桓温暗暗称奇，叫大家不要声张。过了很久，孟嘉起身上厕所。桓温让人把孟嘉的帽子捡起来，放在他的席位上。
