遭贬官员从朝堂下来，连家都不能回，就被押接出城向贬地奔行。遭贬家眷也得随行。贬官拖儿带女，扶老携幼，还有差人押领，画时记数，翻山越岭，一天走三百里以上，这种超常人的精神和肉体上的痛苦折磨，让人无法忍受。
柳宗元雕像
八司马遭贬
公元805年八月四日，顺宗禅位。八月五日，改元永贞。宪宗李纯等不急登基，六日就下诏，贬王伾为开州(今四川开县)司马，王叔文为渝州(今四川重庆)司马。永贞革新失败了。转月十三日，革新集团其他成员也都被贬出了京城。先是被贬为远州刺史：韩泰抚州(今江西抚州)，韩晔池州(今安徽贵池县)，柳宗元邵州(今湖南邵阳市)，刘禹锡连州(今广东连县)。韦执谊因是宰相杜黄裳之婿，故数月后，贬崖州(今海南琼山县)司马。
这一年十一月十四日，因朝廷守旧派大臣议论王叔文党贬罚太轻，在贬谪途中，加贬为远州司马。柳宗元为永州(今湖南永州市)﹑韩泰为虔州(今江西赣州市)﹑韩晔为饶州(今江西波阳县)﹑刘禹锡为朗州(今湖南常德市)﹑又贬河中少尹陈谏为台州(今浙江临海县)﹑和州刺史凌准为连州﹑岳州刺史程异为郴州(今湖南郴县)等地司马。这就是历史上说的"二王八司马事件"。王伾、韦执谊到任不久后死于贬所。王叔文第二年也被赐死在渝州。
残酷的贬途
贬官是罪臣，带罪之身形同囚徒。唐朝对贬官的处置是极其严酷的。《唐会要》卷四十一《左降官及流》载，天宝五年(公元746年)规定："左降官量情状稍重者，日弛十驿以上起任，流人押领，纲典画时，递相分付，如更因循，所由官当别有处分。"这里说，获罪较重的贬官，一天得赶奔十处驿站，有官差押送。每到一站，还得按规定画押。这里还有时间的限制，而且，站站如此。如果做不到或违反了规定，还得受处罚。
据《大唐大典》卷五《尚书兵部•驾部郎中》说：唐代"凡三十里一驿"。按《新唐书》卷四六《百官志一•部•礼部•主客郎中》的说法，正常一天的行程，"乘传者日四驿，乘驿者六驿"。乘传是指驿站用四匹下等马拉的车，乘驿应是驿站好马拉的车。一天要走十驿，是很难的。
《太平广记》卷一五三《定数》有记载说：凡遭贬谪，"自朝受责，弛驿出城，不得归宅"。遭贬官员从朝堂下来，连家都不能回，就被押接出城向贬地奔行。遭贬家眷也得随行。贬官拖儿带女，扶老携幼，还有差人押领，画时记数，翻山越岭，一天走三百里以上，这种超常人的精神和肉体上的痛苦折磨，让人无法忍受。
张九龄是玄宗时的宰相，在被贬到荆州时，写给皇帝的《荆州谢上表》里说："闻命皇怖，魂胆飞越，即日戒路，星夜奔弛。"戎昱在唐肃宗至德年间被贬为辰州刺史，他在《送辰州郑使君》诗里说："惊魂随驿吏，冒暑向炎方。"诗人张籍《伤歌行》描写了柳宗元岳父杨凭贬临贺尉的情形："皇门诏下促收捕，京兆尹系御史府。出门无复部曲随，亲戚相逢不容语。辞成谪尉南海州，受命不得须臾留。身着青衫骑恶马，中门之外无送者。邮夫防吏急喧驱，往往惊堕马蹄下。"场景之酷烈，让人心惊魄散。
