忘年之交吴武陵
柳宗元《送南涪州量移澧州》说："永州多谪吏"。《柳集》里有数篇文章记载元和初年，柳宗元与同贬在永州的"谪吏"及失意文人交往的事，其中吴武陵与柳宗元交往最密，并保持了一生的友谊。
《新唐书•吴武陵传》载："吴武陵，信州(今江西上饶)人，元和初，擢进士第(元和二年)。……初，柳宗元谪永州，而武陵亦坐事流永州(在元和三年)，宗元贤其人。"吴武陵能文章，有史才，著有《十三史驳议》二十卷，已佚。
早年在长安他就与柳宗元相识。柳宗元在《同吴武陵送前桂州杜留后诗序》说："濮阳吴武陵直而甚文。"后来柳宗元在《答吴武陵论<非国语>书》评赞吴武陵说："一观其文，心朗目舒，炯若深井之下，仰视白日之正中也。"深井观日，舒朗至极，心悦之情，一语道出。其用语之精妙，让人合卷难忘。可见吴武陵文笔之大气，为人之豪放。因有文名，淮西节度使吴少阳闻其才，遣客郑平邀之，将待以宾友，吴武陵不答。后来吴少阳儿子吴元济反叛，吴武陵遣书斥责，从中可看出他反对藩镇的鲜明态度，不但不为之所用，还公开斥其反叛。
元和三年(公元808年)初，吴武陵贬来永州，两人交往密切。柳宗元感慨说："拘囚以来，无所发明，蒙复幽独。会足下至，然后有助我之道。"柳宗元的重要著作《贞符》和《非国语》都是是在吴武陵的鼓励和支持下完成的，《柳集》里存有柳宗元和吴武陵讨沦《非国语》的《答吴武陵论<非国语>书》；还有多篇为两人同送别友人诗而写的序。思想默契，情深意浓。柳宗元和吴武陵是很特殊的朋友，从年龄和资历上看，吴武陵应是晚辈，他"每以师道"事柳宗元，柳宗元"每为一书，"他都"必大光耀(光大，炫耀)以明之(宣扬它)"。柳宗元慨叹说："是足下(指吴武陵)之爱我厚。"
在永州，柳宗元和吴武陵居一水之隔，吴武陵住在潇水之西，故而柳宗元诗《初秋夜坐赠吴武陵》里有"美人隔湘浦"之句。同贬在永州的还有李幼清、元克己，他们经常在一起集会，探西山之幽，游小石潭之景。《柳集》里有两首柳宗元赠吴武陵的诗，《初秋夜坐赠吴武陵》和《零陵赠李卿元侍御简吴武陵》，两诗皆寓相思之情，诗里又多愤疾不平的讽刺之辞，他为吴武陵叹惜，美其人有奇抱，惜其世无知音。一次集会，吴武陵不在，虽隔一溪之水，"相思岂云远，即席莫于同"，柳宗元按捺不住情感，连夜作诗赠吴武陵，以表相思之情。柳宗元在《与杨京兆凭书》里曾向杨凭推介吴武陵，希能寻机举用他。柳宗元说："去年吴武陵来，美其齿少，才气壮健，可以兴西汉之文章，日与之言，因为之出数十篇书。庶几铿锵陶冶，时时得见古人情状。"
吴武陵对柳宗元也是情深终生，从史料上看，吴武陵是当时唯一敢于直言为柳宗元喊怨叫屈的人。《新唐书》本传说："及为柳州刺史(指柳宗元)，武陵北还，大得裴度器遇，每言宗元无子，说度曰：'西原蛮未平，柳州于贼犬牙，宜用武人以代宗元，使得优游江湖。'又遗工部侍郎孟简书曰：'古称一世三十年，子厚之斥十二年，殆半世矣。霆砰(打雷)电射，天怒也，不能终朝(整天)。圣人在上，安有毕世而怒人臣邪？且程、刘、二韩皆已拔拭(指免罪被提拔)，或处大州剧职，独子厚与猿鸟为伍，诚恐雾露所婴，则柳氏无后矣。'度未及用，而宗元死。"
吴武陵《遗孟简书》，为柳宗元鸣屈，义愤填膺，情辞激烈。后来他还向唐、邓节度使李愬推荐过革新派的骨干成员李景俭，据说诗人杜牧也是受他提携中进士的。史说他有"知人之明"，是个"奇谲(jué奇特而有机谋)"之人。后来平淮西叛乱时，吴武陵让韩愈向裴度献策，又致书吴少阳的儿子吴元济，劝其归顺朝廷。吴武陵晚年做韶州刺史时，因事获罪，在鞫(jū审问)讯时，因不满主审科第少吏的躁动，题诗路边的佛堂说："雀儿来逐飓风高，下视鹰鹯(zhān猛禽)意气豪，自谓能生千里翼，黄昏依旧入蓬蒿。"今天读来其豪气仍会穿透千载，如见其人。
