据艾教授说，生物体普遍存在着"外源基因捕获系统"。在漫长的生物进化过程中，细菌和病毒作为地球上最早诞生的生命体，在生物体基因组的起源、发育、分化过程中扮演着"始作俑者"和供给者的角色。经过阶段性的基因交换、融合，最终形成了生物的多样性。
而外源基因被捕获后，大多数是带着"功效"来的。艾云灿指出，由于生物的自然选择适应性，被捕获的外源基因在被表达后，通常会在新宿主中体现出原有的功能，赋予新宿主"超能力"，比如发光、抗逆等等。
随着科学发展，越来越多动物基因水平转移的例子开始被发现--蜱虫拥有来自细菌的制造抗生素的基因，能抵抗农药杀害；蚜虫从真菌那儿偷来了显色基因，让自己变得红彤彤的；黄蜂把病毒基因化为自己的生物武器，控制寄主瓢虫作为保护后代的"保镖"；粉蚧壳虫利用多种微生物基因来改善伙食，自己动手丰衣足食，能制造重要的营养物质，如氨基酸；还有一类被形象地称为"空间侵略者"的基因，不断地在蜥蜴、蛙类、啮齿类以及其他动物间转移。
