按照计划，当地时间9月7日，印度将成为继俄罗斯、美国以及中国之后第4个登陆月球的国家。然而就在这个关键时刻，印度“月船2号”探测器所携带的着陆器却突然与该国航天机构失去联系。此事当天也受到了美国国家航空航天局（NASA）与美国国务院的注意，NASA在赞扬印度“登月”尝试的同时，还称，太空（探索）确实很困难。
据印度新德里电视台（NDTV）报道，在印度空间研究组织（ISRO）7日宣布与“月船2号”着陆器失去联系后，该组织曾在推特上发布推文写道：“‘月船2号’任务是一项高度复杂的任务，与以往ISRO探测月球南极的任务相比，这是一次重大的技术飞跃。”
NASA推特截图
此后，NASA转发了这条推特，并以“安慰”的口吻称，“太空（探索）是很困难的。我们赞赏ISRO用‘月船2号’登陆月球南极的尝试，你们的旅程激励着我们，期待着未来有机会一起探索我们的太阳系。”
此后不久，美国国务院也加入进来。
SCA推特截图
美国务院南亚和中亚事务局（SCA）转发了NASA上述推特，并配文，“我们祝贺ISRO在‘月船2号’上所作的令人难以置信的努力。这项任务是印度向前迈出的一大步，并将继续提供有价值的数据推动科学进步。印度将实现其太空抱负，我们毫不怀疑。”
当地时间7日凌晨2：15（北京时间7日凌晨4：45）左右，印度空间研究组织宣布，印度“月船2号”着陆器在距离月球表面2.1公里的时候失去了信号。原计划改着陆器将于7日凌晨在月球南极附近“软着陆”。“月船2号”是印度第二个月球探测器，于7月22日发射升空，它重达3850千克，包括轨道器、着陆器和月球车3个模块，携带了10多个各类研究装置。
“月船2号”发射升空
据新德里电视台报道，ISRO负责人西万（K Sivan）7日表示，航天部门的科学家们尚未放弃与着陆器重新取得联系的希望，他补充，未来14天内将继续努力。
印度总理莫迪当天在ISRO发表讲话，他对科学家团队表示，“生活中有起起伏伏，这是一个不小的成就。国家为你们骄傲。”“今天发生的将使我们更加强大、做的更好。”
9月7日，印度发射的“月船”2号在离月球着陆点2公里处失去联系，印度航天专家说，着陆器失联前速度未降低至着陆速度。截止写稿，印度方面仍然没有着陆器的消息，可以说印度的登陆行动最终失败，着陆器摔在月球上面，完全损毁。
根据《印度快报》网站7日报道，印度总理莫迪全程观看了着陆失败全过程，事后向印度航天专家发出慰问，向他们的努力表达敬意。莫迪对科学家团队表示，“生活中有起起伏伏，这是一个不小的成就。国家为你们骄傲。” 他还说：“我为我们的科学家感到骄傲，他们的辛勤工作和决心确保了市民更好的生活。这是他们创新热情的结果。更多的机会让你感到骄傲和高兴，谢谢。与此同时，在太空计划上我们充满信心，最好的还在后头。”
登月失败，莫迪总理其实也很失望，他上台以来，支持印度航天发展，曾经想在多个航天领域超越中国。印度先于中国发射火星探测器，顺利达到火星，印度全国受到很大鼓舞。但这次登月失败，对于莫迪和全印度是一次不少的打击，他们曾经畅想过成为第四个登陆月球的国家，然而现实很残酷。
莫迪神色略显失望回顾，印度这次登月行动，其实一直以来是冒着巨大的技术风险。原本“月船”2号是2018年2月发射升空，但中途历次推迟，直至今年7月23日才发射升空，比原计划推迟1年多。其中今年7月15日发射过程也颇为波折，火箭已经在发射架上，离发射只有很短时间，最后印度方面临时叫停。
“月船”2号登月器项目，是印度和多个国家进行技术合作的结果，大体设计和中国的“月兔”系列登月器差不多。“月船”2号主体登月器有轨道器，着陆器和月球车三大部分，轨道器将留着月球轨道，着陆器和月球车登陆月球。 这次印度登陆月球的位置是月球南极，根据全世界科学研究，月球南极可能有水的存在。另外印度考虑过政治因素，月球正面已经有中美俄三国登陆过，在月球背面，中国的“玉兔”2号正在上面转悠;月球两极还是一片科研空白，所有选择月球南极作为目的地，打算实现“首个在月球南极着陆的国家”的目标。 月球南极在月球南极着陆比在月球正面着陆要难一些，因为月正面正好对着地球，方便通信，另外月球正面已经被地面上和月球轨道上的探测器扫描得很全面，容易选择平坦的着陆区。而月球南极，被人类探测比较少，地形不熟悉，着陆时容易遇到复杂崎岖地形，着陆难度大。 不过，比起在月球背面着陆，在月球南极着陆算是小意思。当时中国的“月兔”2号着陆，一方面要用“鹊桥”中继卫星保持与地面联系，另一方面，月球背面地形复杂，着陆区平坦的地方不多，甚至“月兔”2号着陆的地方，旁边不足十米就是一个小陨石坑。 中国的两次登月成功，全靠踏实。从2004年嫦娥计划开始，每一步都是踏踏实实，从“嫦娥”绕月探测器，到“月兔”1和“月兔”2，每次行动难度逐步提升。其中“月兔”2号融合了人工智能技术，图像识别技术，全智能降落月球。 “月兔”2号而印度的“月船”2号，离登陆点2公里就是失联了，大概是着陆器减速时，失去控制造成登陆失败。同样今年4月，以色列发射一个名为“创世纪”号月球着陆器，它在离月球表面10公里高度，主发动机突然失灵，整个着陆器高速摔向月球。印度和以色列都在减速阶段出现故障，功亏一篑。 登月器减速制动是登陆月球一个难点，只有中美俄三国成功克服。中国和俄罗斯是用程序实现。而美国最冒险，程序加人工一起完成登月。美国是实现首次人类登月，但之前是从来未试过登月器登月，直接上真人登月，极度冒险，到现在美国也未用无人登陆器登月。 登陆月球是科技技术高度发达的国家才能实现，印度和以色列的的失败，表面看是运气差了点，本质是技术不够完善，可靠性低。 “在这勇敢的时刻，我们将会再次勇敢。”这是印度总理莫迪在“月船2号”着陆器失联后对参与任务科学家说的一句话。 对于印度航天来说，9月7日是一个高兴不起来的日子。当地时间7日凌晨2:15（北京时间7日凌晨4:45）左右，印度空间研究组织（IRSO）宣布，印度“月船2号”着陆器在距离月球表面2.1公里的时候失去了信号。这意味着印度历史上首次月球软着陆任务以失败告终。 当月球软着陆任务失败后，网络上的言论有鼓励、有惋惜，也有揶揄和讽刺。那么，如何尽量客观看待印度此次“月船2”号月球探测任务，笔者谈谈自己的观点，抛砖引玉。 “月船2号”上的“维克拉姆”着陆器 大火箭进步显著 “月船2号”探测器重达3.85吨，是印度自行发射的重量最大的航天器，它使用印度自行研制的GSLV-MK3火箭发射，这是GSLV-MK3大火箭的第三次发射和首次实用业务发射。无论“月船2号”探测器成就如何，仅仅把它成功送上太空，就已经表明印度航天发展前进了一大步。 GSLV-MK3火箭是印度目前运载能力最大的火箭 印度原有的GSLV-MK2火箭同步转移轨道运力仅有2吨多，导致印度不少大型卫星要用外国火箭发射，而月球探测作为提振民心士气、彰显国家荣誉的工程，使用外国火箭发射显然不太合适，好在GSLV-MK3火箭及时完成研制试验，赶上了“月船2号”探测器的发射。 GSLV-MK3火箭由两个S-200大型固体助推器，外加L110芯一级和L25芯二级三部分组成，S-200表示固体助推器装药量约200吨，L110表示装有约110吨液体推进剂，L25则是装有约25吨液体推进剂，不过芯级的推进剂并不相同：芯一级L110是偏二甲肼和四氧化二氮的常温推进剂，而芯二级L25是液氧液氢推进剂。GSLV-MK3火箭起飞重量640吨，具有将8吨载荷送入600公里高度近地轨道，或是4吨级的同步转移轨道运力，它的出现让印度火箭的运载能力几乎翻番，L110芯一级还在印度火箭中首次使用液体发动机并联设计，L25芯二级使用印度自行研制的20吨级CE-20液氧液氢发动机，这都是印度在航天技术的重大进步。 GSLV-MK3火箭无论是2014年底的半箭试飞，还是2017年和2018年的两次试验性发射都获得成功。“月船2号”探测器原定7月15日发射，但起飞前火箭L25低温氢氧级出现氦增压系统泄漏的故障，印度航天人一周内就解决完毕并在22日发射成功，从此看出，印度航天在火箭综合水平上的进步还是十分明显的。 火箭整流罩里面的“月船2号” 探测器物美价廉 “月船2号”探测器也有自己的过人之处，印度空间研究组织（ISRO）表示，“月船2号”任务耗资仅为97.8亿卢比（约合1.42亿美元），更令人震惊的是“月船2号”探测器本身只花了8700万美元。要知道“月船2号”探测器可是非常复杂的，包括一个2379千克的轨道器，一个1471千克被命名为“维克拉姆”（Vikram）的着陆器和一个27千克名叫“智慧”（pragyan）的月球车，三个部分各自带了不同的探测载荷，着陆器上还有大量的传感器用于月球软着陆，这再次体现了印度航天花小钱办大事的风格。 “月船2号”探测器包括轨道器、“维克拉姆”着陆器和“智慧”号月球车 我们先看“月船2号”的轨道器，它负责从地球轨道到月球轨道的变轨，从重量上说是探测器的大头。“月船2号”是一次软着陆任务，最受关注的是“维克拉姆”着陆器和“智慧”月球车，其轨道器的设计也是可圈可点：它设计寿命一年，将使用地形测绘相机（TMC-2）再一次生成月球的三维影像；它还带了SAR雷达，上次“月船1号”带了美国的SAR雷达，发现月球极区有水，现在“月船2号”轨道器装上国产货，也要看个究竟；它还带了红外成像光谱仪以及软X射线光谱仪，用于探测月球表面的物质成分和分布；最让人期待的，是轨道器带了一部高分辨率相机，号称能达到0.32米分辨率，要知道美国的LRO探测器也只有0.5米分辨率呢，印度人探月相机做出一个世界第一，若以后对美国“阿波罗”登月舱或是中国“嫦娥三号/四号”进行拍照，这些探测器可能就有不少新照片。 “维克拉姆”着陆器的科学探测仪器没什么亮点，但保障软着陆的传感器还是有一些亮点。为了保障这次软着陆，其配备了：位置探测相机、水平速度相机、Ka波段雷达高度计、激光高度计和避障相机，可以说是落月技术的“十八般武器”样样具备。从苏联的“月球”系列到美国“阿波罗”再到中国的“嫦娥”系列着陆器，也没有像印度安装了如此多的降落传感器。轨道器带了阿尔法粒子X-射线分光仪（ApXS）和激光诱导击穿光谱仪（LIBS），专门用于分析月球表面的物质成分和丰度。印度“月船2号”探测器花这么点钱，却能用上这么多新设备，也算是印度航天后发优势的一个体现。 月球软着陆并不容易 9月7日凌晨“维克拉姆”着陆器进行动力下降和月球软着陆，它装有5台800牛主发动机和8台50牛姿控发动机，开始下降时外侧的四台800牛发动机推力全开，悬停阶段开两台800牛发动机，最后落月只开中央的一台800牛发动机，这是印度变推力发动机不给力的无奈之举，可能也是印度着陆器落月失败的祸根。 印度空间研究组织（ISRO）对“维克拉姆”着陆器的落月挑战进行了直播，着陆器带着那么多传感器，下降过程前期相当顺利，但2.1公里高度却突然失去联系，根据印度直播视频上显示的飞行轨迹，着陆器随后偏离预定设计加速下降，这显然是极不正常的。综合各方信息，很可能是着陆下降过程中姿态出现问题，本该发动机斜向下工作但姿态失稳变成发动机斜向上，于是失去信号的同时控制程序紧急关机，防止着陆器继续加速下降。虽然着陆器随后自动会进行调整，但高度不高也来不及完成正常落月，最终摔在月球表面。 具体来说，导致着陆器软着陆失败的原因可能有两个：一是惯导硬件出问题，输出了错误的姿态信息；或者软着陆控制算法出了问题，导致姿态异常和落月失败。今年以色列“创世纪”号由于惯导硬件问题导致登月失败。印度和以色列登月失败表明月面软着陆技术难度还是非常高的，侧面也反映中国“嫦娥三号/四号”成功登月非常难得。 结语 航天是高风险事业，失败在所难免。失败后找出原因并加以克服，这也是人类在茫茫宇宙中上下求索不断取得成功的垫脚石。 虽然印度“月船2号”的登陆器软着陆失败，但它的轨道器仍然会在轨道上完成不少探测任务，还是能够提高印度对月球的认识。正式启动载人航天计划、向火星发射探测器、探测月球……不得不承认当今的印度航天早已不是昔日的“吴下阿蒙”。 
