直-10原型机所配备的航炮，与量产型号有所不同。
新型车载机关炮的最大特点是采用了一种新结构原理自动机--链式自动机，美国AH-64"阿帕奇"武装直升机的M230型30毫米链式炮也采用链式自动机。具有结构简单、尺寸紧凑、重量轻、可靠性好、维护简便、寿命长等特点。链式炮自动机采用外能源电动机驱动链条，带动火炮闩动，发射炮弹，抽壳、抛壳、送弹入膛等动作，完成射击循环。
链式机关炮优点相当多，射弹散布小，精度好，射速可以自由调节，弹药利用率高，可增加攻击次数。火炮闭锁时间长，火药气体几乎不后泄，维护性好。外能源链条传动使得火炮的故障率也很低。
2000年前后，中国在研制直-10武装直升机的时候，面临航炮型号的选择。在国外现有型号里，AH-64阿帕奇直升机的30毫米链式机炮的性能最好最均衡，俄罗斯米-28武装直升机则安装一门大威力的2A42型30毫米机炮，其巨大的威力，甚至需要把弹药箱设计在火炮下方来部分抵消后坐力。法国为虎式武装直升机研制的GIAT 30M781式30毫米航炮的性能也不错。
