在发动机研制方面，美军不仅要求第六代战斗机航程远，还要求其具有更快的速度，而能够满足这种极高动力要求的只有采用变循环技术的自适应发动 机。因此，美国空军研究实验室从2006年就开始启动了"自适应通用发动机技术"项目，并在此基础上又于2012年启动了"自适应发动机技术发展"项目。 2014年，美国空军透露已经在规划后续的"自适应发动机转移"项目，以为2020年后研制用于第六代战斗机的自适应发动机铺平道路。而一旦自适应变循环 发动机研发成功，与使用同等尺寸的发动机相比，战斗机推力将提高10%，耗油量将降低25%，航程将增加30%，效益极为可观。
在机载武器配备方面，早在2013年12月，美国空军就表示将为第六代战斗机配备激光武器。其中，包括用于干扰敌方雷达的低功率激光器、用于消 灭敌方防空导弹的中功率激光器，以及用于打击敌方空中和地面目标的高功率激光器。今年2月14日，俄罗斯军事观察网发表了尤里·卡拉什题为《新一代战机将 配备激光武器》的文章，文中指出美国军工企业着手研发的第六代战斗机将以激光武器为撒手锏，从而成为某些机动性能超强的俄罗斯战机的克星。
美国空军与海军对第六代战斗机的定位不尽相同
美军对第六代战斗机的研发虽然提出已久，但是至今仍未正式立项，除了经费紧张的因素，更重要的是美国空军与海军在认知上的差异对第六代战斗机的研发进程产生了一定影响。
美军预想第六代战斗机是在高强度战争中与具备"反介入/区域拒止"能力对手对抗的战场环境中作战。因此，其应具有很强的战场针对性。2015年 11月，美国《国家利益》杂志编辑马朱姆达尔刊发专文探讨第六代战斗机的研发方向，特别强调该机必须满足美军在太平洋地区快速行动的需求。他认为，鉴于美 军战略重心向亚太转移，太平洋地区可能成为第六代战斗机的主战场。因此，其不仅需要在空战中压制敌方第五代战斗机，还需要突破敌方先进的防空系统。在这种 情况下，就需要第六代战斗机具备全向多波段的隐身能力、远航与久航能力，以及具备更强的网络化协同能力。
