在B-2停产多年且价格高昂、数量极少的情况下，美军需要"廉价版"B-2来扩充隐身战略轰炸机的装备规模；性能设计上要更适合未来的信息化战争，采购和使用成本上更低，可靠性和出勤率以及部署灵活性上更高。
新一代的B-21将会大幅强化B-2原有的对地/对海探测和扫描功能，形成完整的情报监视侦察能力；并安装大量电子战系统，形成远比F-18G和F35更强的电子战能力；隐身效果进一步加强，将会是B-21在维护性和部署灵活性上的关键突破口。
在新一代抗气流冲蚀、雨水高速撞击的长寿命隐身材料和密封材料投入应用以后，B-21不仅出动能力将远高于现在的B-2轰炸机，而且在摆脱对于特定基地的依赖方面，很有可能做到能对F35进行维护的基地就能维护B-21轰炸机。
不过在机体尺寸和载弹量上，B-21很有可能要小于B-2.B-2在研制时，精确制导武器远不如现在发达，因此它的载弹量设计是针对投放无制导炸弹展开的。
美现役轰炸机一览
形似黑色蝙蝠的B-2"幽灵"是美国用于对优先级最高的目标进行打击的一款战略轰炸机。
