印度亚洲新闻社16日称，美国与东盟此次会议面临的最大挑战是，美国企图让所有东盟成员国同意在南海问题上达成一项措辞强硬的声明。然而，东南亚一直在大国竞争议题上采取中立立场，而且东盟与中国存在巨大的利益和深层合作，东盟不会选边站。报道称，美国和东盟对此次会议的议程和政策偏向也存在着分歧。报道引述新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院高级研究员胡逸山的话称，近几个月来南海争端各方的争执已经平静了下来，在某种程度上美国企图将争端各方的焦点重新聚焦在南海问题。报道称，如果美国将焦点更多地放在与东南亚国家的经济合作上，那么美国将会赢得更多的朋友。美国应该多想想与所有亚太国家的经济合作，而不是把焦点放在领土争端上。
澳大利亚《国际财经时报》称，美国煞费苦心希望东盟一致支持"南海航行自由"原则，仅有菲律宾等少数国家支持，多数东盟国家保持沉默。近期美国两次以所谓"航行自由"为由派遣军舰进入争议水域，更引发广泛争议。文章称，美国如果过于露骨地偏袒菲律宾，未必如华盛顿所想是一件好事，相反可能导致地区局势更加不稳定。
