中国相关单位从上世纪60年代开始着手发展机载光电系统，当时为了提高截击机的夜晚拦截能力，开始发展机载红外搜索系统，当时称为红外观察仪，如航2甲红外观察仪器，它由红外接收器、电子放大器、光学显示器、伺服放大器、电源和连接电缆等6个部分组成，总重8公斤，采用点光源器件，1970年开始研制，1972年小批量交付部队试用，受到当时条件限制，航2甲等红外观察仪的探测性能、抗干扰能力、可靠性等性能较低，所以没有广泛的装备，不过为未来更加先进的国产系统研制积累了经验，打下了基础。
仍旧采用传统鼓包式光电系统的T-50
根据国外发展的趋势，对热成像系统进行了跟踪研究，并且在70年代建立了热成像性能测测评试验室，对红外系统的工作波段进行筛选，进行重点研究，在系统原理、总体设计、元器件及材料等方面取得突破，尤其是完成了关键材料碲镉汞的研制，在此基础上制成多型样机进行性能试验，进入80年代国内在相关领域取得突破性进展，完成了256*4线列阵器件的研制，经过模拟测试，国产器件主要指标达到或者接近西欧国家同类器件的水平，在此基础上国内又开展了更加先进面积阵的研制，根据军用电子元器件手册。
