2月1日15时29分，中国在西昌卫星发射中心用长征三号丙运载火箭(及远征一号上面级)，成功发射了第五颗新一代北斗导航卫星，标志着北斗系统全球组网迈出坚实一步。
北斗卫星导航系统是中国自主建设、独立运行的全球卫星导航系统。第五颗新一代北斗导航卫星由中国科学院微小卫星创新研究院(上海微小卫星工程中心)抓总，与中国电子科技集团公司等共同研制。
该院院长、卫星总指挥相里斌表示，卫星具备全球及平稳过度RNSS导航信号、星间链路、自主运行、空间环境探测等四大功能，支持北斗全球导航系统试验以及多项关键技术攻关成果的验证。
研制卫星的专家称，这颗卫星是北斗系统从区域导航走向全球导航的"关键星"。星间链路是北斗卫星导航系统的亮点，指的是不经过地面基站、实现卫星之间的通信，好比是"空间高速互联网"。
该星入轨后，将与先期发射的四颗新一代北斗导航卫星共同开展星间链路、新型导航信号体制等试验验证工作，并适时入网提供服务。前期四颗新一代北斗导航卫星，分别于2015年3月30日、7月25日"一箭双星"、9月30日成功发射。这次也是中国发射的第21颗北斗导航卫星。
