虽然美国是飞机的诞生地，但美国航空技术一度长期落后于欧洲，直到二战后才一跃而领先于世界，至今依然是雄踞世界航空技术之巅。
一战中美国用的都是法国的飞机，根本没有自己的飞机可用。若不是陆军坚持用美国飞机，战后差点大量仿造
二战对美国航空工业的影响不是一窝蜂这样简单。战前美国的众多飞机公司(如格鲁曼、道格拉斯、马丁)大多是作坊式运作，规模不大，产品批量只有几十架，创始人身兼设计、经营、制造管理、推销，一抓到底。但二战改变了这一切，飞机公司成为科学管理、分工协作的大企业，形成分散协调的网络式整体，战时产量动辄几千、上万架。
二战初期美国战斗机的头号对手无疑是日本三菱"零"式战斗机
洛克希德 P-38的高速、远程能力和良好的机动性使它成为二战开始到结束一直在生产的唯一一种美国战斗机。P-38最著名的战绩当然是击落三本五十六，装在机翼上的双发使机头机枪的射界不受阻挡，便于布置机枪乃至航炮的重火力。然而，依旧难挡"零"式
勿庸讳言，战时美国航空工业是以量取胜，在航空技术上依然没有达到世界前沿。为了使战时生产更加高效，美国政府甚至精选了少数型号，指令各飞机公司跨公司集中生产标准化的飞机，在一定程度上甚至抑制了各公司对技术前沿的追求。即使相对于在技术上停滞不前的日本"零"式战斗机，美国也是到1943年才积聚起足够数量的P-38、F4U和F6F，在太平洋战场上压倒了"零"式。相比于德国、英国航空技术在战时的进一步发展，美国航空技术的落后更加明显。
