升力风扇从机背顶部的进气口吸入冷空气并加速气流向下喷出，以此产生垂直升力。升力风扇的进气口被洛克希德•马丁公司制造的一块大型盖板盖住，这块盖板诨名"1957款雪佛兰发动机盖"，铰接于进气口后方的机身结构上。
F-35B悬停、短距起飞、或处于平飞和悬停间的过渡飞行时，盖板向后打开。两级风扇各由一套锥形齿轮系统驱动(该系统通过一组圆锥形齿轮，能使驱动轴的扭矩旋转90度传递给风扇)。
