然而，到目前为止，商业航运似乎没有受到影响的迹象。香港船东协会执行董事包荣称，"船只有自由通过权利，即使中国接管南海，也不应该影响商业船只通过"。泰国珍宝航运公司老板哈希姆表示，尽管美国在南海炫耀武力，那里的航运活动依旧正常。他说，"现在的紧张局势不会再升级"，这个海域的航道对中国经济太重要，他们不会破坏航行自由。船只保险公司也表示，中国的活动没有影响地区贸易。全球著名保险经纪公司韦莱韬睿惠悦负责人西蒙·洛克伍德说，南海并非高风险地区，因此，"保险公司不会、也不能向在此地区通过的船只多收保费"。
一些船东认为，中国在南海的更多存在有利于这片海域的安全。一名新加坡船东说，"如果中国的搜救力量部署在争议岛屿，响应时间可能会更短，会增加营救的机会"。
