但在冷战早期，没有出现多弹头导弹的时代，攻击大城市的弹头一般是超过百万吨级的核弹空爆，这样也能实现对大城市的巨大杀伤，只不过在成本效率方面并不是最优。美国估计中国东风-5的弹头就是单个的300-400万吨氢弹--一般认为中国东风-5A的弹头是世界上最后一种大规模装备的现役氢弹，其他国家的现役实战弹头都已是更廉价的三相弹。（金灿荣教授曾经说过中国的"于敏构型"氢弹"保质期"更长，维护更廉价，这样的说法没有在其他地方见到过，或许只是金教授随口说的"段子"。到现在为止，关于氢弹的所有信息都是这样迷雾重重，无法证实，也无法证伪。）我国后来为东风-31、东风-5B等新型导弹研制的弹头也被认为都已经采用三相弹设计。因此东风-5A的弹头未来随导弹一起退役后，世界上主要大国将都不再装备氢弹。
顺便说一句，世界上试爆过的当量最大的"纯粹"氢弹是"赫鲁晓夫"炸弹，苏联原计划试爆的"沙皇炸弹"是三相弹，1亿吨当量，为了降低威力，把外面的铀层换成了铅，因此爆炸威力削减一半，变成了5000万吨，那颗氢弹中，聚变反应放出的能量占了总能量的99%以上。
1967年6月17日第六次核试验，一枚真正的氢弹，核武器领域的"中国速度"
对于朝鲜来说，有样学样自然是最简单的办法。其KN-08的弹头追求的设计目标毫无疑问就是当量100万吨以上的氢弹。
为了研制这种"末日武器"，朝鲜必须突破"增强型原子弹"的技术，或美国人所谓的可调当量型原子弹的技术，也就是在原子弹核心注入气态氚，造出体积较小的原子弹。另一方面来说，掌握了这种技术就能有效制造出当量较小，体积也较小的原子弹，美国人认为朝鲜2011年左右已经走到了这一步。
