1月6日，上午9点30分，中美两国都监测到朝鲜北部发生5级左右地震，地震位置靠近朝鲜核试验基地，而且震源深度为0公里，分析称或是朝鲜进行了地下核爆实验。随后朝鲜官方宣布，朝鲜于当天"成功进行了氢弹试验"，印证了此前的分析。
朝鲜并未公开核试验的具体相关信息，外界能分析的硬素材不多，而美军会对朝鲜核试验进行多方面的侦察，能透露部分数据。美军对朝鲜核试验的利器就是鲜为人知的WC-135W核试验侦察机。
该飞机由波音公司从大名鼎鼎的WC-135B改造而来，是美国唯一一个用于空中收集核武器爆炸后的碎屑、漂尘等的专用型武器平台，其收集的东西将用于识别和鉴定他国进行核武器试验的证据。
2004年8月美军在朝鲜附近的空气中检验出"氪85"放射性气体。由于该气体是一种自然状态下不存在的放射性同位素，因而美军断定它是在切断废旧核燃料棒后提取钚的过程中排放到大气中的。WC-135W就是这样利用探测空气中的微量元素变化推测朝鲜核项目进展情况。
