第一枚成功回收的轨道运载火箭
严格来说，"猎鹰-9"并非第一枚实现回收的火箭，而是第一枚成功实现回收的轨道运载火箭。因为今年11月24日，亚马逊CEO杰夫·贝索斯旗下太空公司BlueOrigin成功将New Shepard火箭发射到约100.5公里的高度，火箭随后又成功返回发射场。这是全球第一个发射升空后又完好无损返回地面的火箭。
那么，相对于上述可回收火箭，"猎鹰-9"又先进在哪里呢？"猎鹰-9"的目标是将有效荷载运送到近地轨道，而New Shepard的目标只是将乘客送往亚轨道。庞之浩表示，New Shepard是试验型亚轨道火箭，无论从飞行高度还是速度都和进行轨道发射的运载火箭不是一个量级。
而"猎鹰-9"是一枚成熟的业务型轨道运载火箭，如何把有效载荷安全、可靠、经济地送入轨道，是它首先要考虑的问题，回收系统必须是在经济可承受范围内的试验。而New Shepard则是一枚试验性质的火箭，可以把更多的重量放在这次软着陆上。另外，"猎鹰-9"第一级的长径比远远大于前者，控制难度更大。
