在12月18日爆出美国一架B-52战略轰炸机10日进入中国华阳礁2海里范围内的消息，此事件一经披露就引起轩然大波，但是美国国防部坚持B-52轰炸机是"误闯"南海。而就在此事件发生的一个多月前，美国海军的拉森号驱逐舰还曾前往南海"自由航行"。尽管美国此前坚持称因为恶劣天气造成B-52偏离航向，但报道称五角大楼现在正在调查为何B-52会如此靠近中国的岛礁。日本《外交学者》杂志网站12月22日就发表题为《一次"意外"穿越中国南海的代价和收益》，对此事件进行了分析。
文章称，事发之后，中国在12月19日发表声明称这是一个严重的军事挑衅，并表示中国在岛礁上驻守的军队警告并驱离了这架B-52轰炸机。
而且中国也对美国驻中国大使馆提出了外交抗议，中方还称美方的做法将使南海地区局势复杂化，甚至军事化。而五角大楼发言人马克-赖特则表示此次B-52的飞越事件属于"无意"行为，他强调"(B-52)并没有飞近12海里的意图。"
