特别是在航母战斗群的补给舰这一重要舰种上，中国之前几乎是空白，因为现役的三型补给舰均难以担任这一角色。其中排水量最大的908型"青海湖"号补给舰 不但仅有一艘，而且还是主要以油水补给为主，最关键是最大航速最低，仅为15.5节，这直接跟不上航母战斗群的一般巡航速度，因此不可能作为国产航母未来 的远洋勤务兵。而作为最新的正处于批量建造中的903A型舰队补给舰，虽然油水弹补给比较平衡，航速也提高到了近19节，但总起来讲，综合装载能力仍然偏 小，无法满足一支航母编队的高负荷大容量补给需要。
同时，从中国建造903A型舰队补给舰的设想来看，应该主要还是为中国海军常规的海上编队提供补给的， 也就是该级舰将为大型驱护舰编队担负保障补给任务，比如为前往亚丁湾护航的海军编队、为进行环球航行的海军编队和为参加国际联合演习的海军编队提供伴随补给，903A型舰队补给舰将完全满足需要。
