第一部分"苏"为设计局名称"苏霍伊"的第一个音，表明这种飞机是由哪个设计局设计的。所有苏霍伊设计局的飞机都是以"苏"打头,而安东诺夫设计局的飞机则以"安"开头。前苏联航空工业部一共有11个独立的设计局，而设计局则都是以设计师的名字命名的。
如今，这些设计局全部都在原来的基础上重新改组，如在原苏霍伊设计局的基础上组建了苏霍伊航空联合体，在图波列夫设计局及相关工厂组建了图波列夫航空联合体等，但命名的方法依然沿用了下来。
第二部分为设计序列号，由拉伯数码构成。如米格-31、安-22、图-22等。而且一般来说，在俄罗斯飞机的顺序号中，战斗机(歼击机和截击机)使用单数序列号，而其他飞机如轰炸机、运输机、教练机等都用双数序列号。
第三部分为俄文字母构成的改型记号。如п表示装有搜索跟踪雷达的全天候型，Ф表示加大推力型，М表示经过改装，Б表示改型为强击或轰炸用，Р表示改型为侦察机用，С表示设有附面层吹出装置等。
