然而，美国需要土耳其，并不代表欧洲也需要。土耳其虽然地理上在欧洲的领土只有一小块，但是一直奉行脱亚入欧的国策，在1987年就申请加入欧盟的前身欧共体。欧盟在1999年正式接受土耳其为入盟候选人，但至今也没批准其入盟。从历史、文化、宗教等诸多方面看，欧洲都很难将土耳其视为自己的一部分。
总体来说，美国和欧洲的利益不一致是北约难以弥合的裂痕，俄罗斯的相对衰落和IS的崛起是北约分裂的外部催化因素，而土耳其则是北约分裂的内部爆点。
美国与期盼统一的欧洲间存在结构性矛盾，即美国坚持独霸世界的野心与欧盟希望充当多极世界中重要一极之间的矛盾。当美国和欧洲面临共同的敌人或威胁时，欧洲倾向于借助美国的力量来保证安全，易于向美妥协，也是北约最稳定的时候；而当共同敌人消失或不那么明确时，欧洲要脱离美国的势头就会不断增强，北约就会逐渐瘫痪乃至摇摇欲坠。
IS恐怖组织表面上看是北约齐心合力一致对外的好目标，但是美国、土耳其等国各有自己的小心思，导致欧盟国家面对难民和恐怖主义袭击的双重困局。而随着俄罗斯出兵叙利亚、俄客机被炸坠毁、法国巴黎恐怖袭击等一系列事件，使得俄与欧盟大国关系有了迅速拉近的机会。
