在2008年格鲁吉亚战争中，俄军临时借用了伊尔库特科研联合体（不是苏霍伊，强调，不是苏霍伊）的苏30MKI原型机参战，并第一次真正认识到现代多用途战斗机的优势。战后俄军立刻很快决定，采购一批在苏30MKI基础上换装国产化设备的本土型号，实现相同或者相近的作战性能。
由于俄军当时已经决定批量采购苏霍伊公司的新苏35作为主力机型，因此伊尔库特公司的苏30SM的最大卖点就在于它借助此前为印度生产苏30MKI积累下的产能和成本优势。虽然俄军主要的目的在于用苏30SM取代老旧的苏27早期系列型号，但事实上苏30SM对苏34同样形成了冲击--比如黑海舰队航空兵的苏24就被苏30SM替代，而原本这是苏34的市场份额。
图：苏30MKI上大量采用了西方航电
二：土耳其F16的现代化程度非常高，对部署叙利亚的苏30MKI形成武器上的性能代差
很多人对F16非常轻视，认为F16就是给F15打下手的低档机。虽然定位较低（没有足够吨位和尺寸、结构用料比较省钱），但实际上F16才是技术意义上真正的第一款三代机，气动（边条翼、翼身融合）、飞行控制（全电传、综合化机动襟翼控制）、结构设计（损伤容限）、抗过载（持续性高过载设计）上的突破，都是F15不具备的。仅以敏捷性来说，F16就远远强过F15和F18，是美国三代机里性能最好的型号。
图：F16设计上大量技术比F15要先进一代
印度苏30MKI与西方空军的大量对抗训练证明，它与F16在机动性上一直互有优劣。加速和爬升能力，苏30MKI占据优势；盘旋能力两者大体相当；而在横滚等敏捷性上，即使是有矢量推力发动机的帮忙，苏30MKI在中低空高亚音速这样绝大多数实战爆发的区域内仍然和F16差距较大。
