由于之前朝鲜一直宣称要从质量上改进核武器，韩国认为，朝鲜此次动作非同寻常。"科学与国际安全研究所"称，外界并不知道朝鲜从20世纪70年代开始建设的放射性同位素分离设施的运营状态，目前朝鲜可能正在建设新的替代设施。
不过对于朝鲜这次重启宁边核设施的原因，外界也有其他猜测。日本《军事研究》杂志认为，朝鲜国力有限，尽管核武器小型化是重要方向，但现阶段仍将以引入聚变助爆技术的现代化原子弹为主，至于更高级的氢弹暂时只能是奢望。所谓助爆型原子弹能提高裂变材料利用率，对朝鲜核武器小型化极具重要意义。而研制氢弹需要大量的氚原料，目前朝鲜应该还没有足够的工业基础进行提炼。
