同苏-30MKK战斗机一样，歼-16战斗机采用双座布局。为强化武器挂载能力，歼-16战斗机的起落架前轮为双轮。此外，垂尾的顶端被切尖，类似于原版的苏-27战斗机。这种战斗机的翼尖挂架与歼-11B型战斗机存在着差异。
歼-16战斗机于2011年10月7日首飞，在2013年年初正式公布。根据外媒的报道，歼-16战斗机至少已经生产了50架。在歼-16战斗机服役之前，中国从俄罗斯购买了苏-30MKK战斗机，并自行研制了歼轰-7战斗机，这两种战斗机很长时间内是我军实施对地和对海攻击的支柱性力量。歼-16战斗机的性能比这两种战斗机更优秀，因此一旦大批量服役，意味着我国对陆/对海打击能力将获得巨大的提升。
除了自身拥有杰出的性能以外，歼-16战斗机采用的发动机也是非常值得关注的。该型战斗机使用的是涡扇-10发动机，其推力大约在125千牛左右。随着进一步的性能提升，涡扇-10发动机的推力将增加12%左右，从而提高到140千牛。如果改进成功，歼-16战斗机将摆脱心脏病问题。
