近年来，随着我国海上利益不断拓展，海上维权和军事防御形势日益严峻。我国海上巡逻机数量不足，性能落后，为满足在大面积海域进行大规模反潜作战的需要，必须尽快发展和提高我国航空反潜能力，研制我国自己的大型反潜机。
新世纪以来，我国基于运-8系列，已经发展了预警机、电子战飞机、远程侦察机等多种高新系列特种飞机，所以，我国又基于运-8高新工程三类载机平台研制出了高新6号，用以取代上个世纪末研制的运-8海上巡逻机。新的反潜巡逻机换装了新型涡桨发动机，功率、航程、续航时间等都得到了提高。2012年高新6号这一首款大型专用固定翼反潜巡逻机实现了首飞。
