此外，这种战机及其配套系统要在国外生产。考虑到推进两个高度相似的飞机项目明显多余，一些分析人士猜测，中国人民解放军空军购买苏-35战机的主要动机可能不是看重其作为一种武器系统的价值，而是因为上面配备了先进的AL-117S涡轮风扇发动机。
对任何战斗机来说，发动机都是极其重要的组成部分，它们给中国的飞机制造商带来了一个左右为难的困境。中国新的第五代战斗机原型机歼-20和歼-31展示了尖端的气动设计和航空电子设备，这些配置明显是为了让它们可与美国最先进的战机相媲美。
