20世纪70年代，ESA技术取得了长足进步，具备了同时跟踪大批量高速运动目标的能力，开始广泛应用于导弹制导和弹道/巡航导弹防御。例如美国的FPS-115"铺路爪"雷达和苏联的NIRI 5N15"第聂伯河"/"鸡舍"系列PESA雷达，用于执行关键战略弹道导弹捕获和跟踪任务。
美国陆军的C波段MPQ-53"爱国者"交战雷达、美国海军的SPY-1"宙斯盾"S波段无源相控阵雷达和苏联的X波段5N63/30N6(用于S-300PT/SA-10)和9S32(用于S-300V/SA-12)交战雷达也是PESA雷达，用于摧毁飞机、巡航导弹、远程导弹和战术弹道导弹。这些型号被称为第一代ESA雷达，采用无源透射铁氧体移相器和行波管发射机提高整个系统的峰值功率，至今仍在服役和生产。
