但是为了完成防空任务，这种飞机的三角翼被"削尖"了。于是中国军方对于它在歼轰机活动的高度和速度范围内的有效性产生了怀疑。下一个候选机型是强-6。计划将强-6变为中国版的苏联米格-23BN(之前中国从埃及获得了几架这种飞机)。
中国专家熟悉和理解俄罗斯工艺和设计方法，可以在相对较短的时间里，以较为合理的成本，制造出一架新型歼轰机。由于米格-23BN缺少搜索地面、空中和海上目标必需的雷达，只有激光测距仪。于是决定把在越南击落的F-111A的飞机的雷达安装在新机上。最终权衡所有利弊之后，中国专家认为完全符合要求的是尺寸和重量接近美国"鬼怪"的飞机，称为歼轰-7。这架飞机是根据标准空气动力学方案设计的，带双后掠角设计高机翼、全动式水平尾翼和单垂尾翼、成熟的钛合金超塑成型双腹鳍。发动机是购买英国的涡扇发动机MK202，其静推力比美国"鬼怪"的发动机J-79要更好。但是由于英国发动机的空气流量大，需要增加进气口的横截面，影响了飞机的空气动力学性能。这些发动机，坦率的说，并不是很成功，过于复杂和多变。在测试和操作第一批歼轰-7的过程中，由于发动机故障，损失了几架飞机。接下来的时间证明MK202并不是完全适合超音速多用途战机。但是中国并没有其他的选择，谁也不愿意卖给他先进的发动机。应该说，这是在战后，中国战机第一次使用西方设计的发动机，而不是苏联设计的。歼轰-7是中国第一架获得在空中加油的"规定"设备的飞机(L形油箱被布置在前机身的右侧)。飞机可以携带三个容量为800或者1400升的副油箱，挂在两个机翼和机腹中央的外挂点处。飞机的攻击武器被安装在位于机翼下(六个)和机腹中央(一个)的外挂点。
