中国日益强大和活跃的潜艇力量标志着这个崛起大国迄今为止对地区构成的最严峻的军事挑战。潜艇舰队的不断壮大不仅将加强中国的核武库，也将增强该国坚持其领土主张和阻止美方干预的能力。
美国海军部情报局称，预计中国今年将跨越另一个里程碑，首次将装备完整核导弹的弹道导弹潜艇派到海洋中。这些弹道导弹潜艇的射程之广，可将导弹从东亚发射至夏威夷和阿拉斯加，也可从太平洋中部发射至美国大陆。
近年来，中国军事力量的壮大受到公众关注，包括第一艘航空母舰和隐形战斗机的出现。但潜艇是战略上更强大的武器：一艘潜艇就可以向远离中国的地方投送力量，单是它的存在就可以威慑其他国家。
