1990年8月2日，伊拉克军队入侵科威特，推翻科威特政府并宣布吞并科威特。以美国为首的多国部队在取得联合国授权后，于1991年1月16日开始对科威特和伊拉克境内的伊拉克军队发动军事进攻，主要战斗包括历时42天的空袭、在伊拉克、科威特和沙特阿拉伯边境地带展开的历时100小时的陆战。多国部队以较小的代价取得决定性胜利，重创伊拉克军队。伊拉克最终接受联合国660号决议，并从科威特撤军。
在伊拉克重镇巴士拉南和南部地区数十千米长的战线上，美军装备有470辆M1A1坦克和330辆M2步兵战车的3个装甲师，同拥有300辆T-72坦克的伊军展开了二次大战以后最大规模的坦克激战。
以数百架"阿帕奇"为主力的武装直升机向T-72坦克发射机载"地狱火"激光制导导弹。无数伊军T-72坦克顿时成为一堆废铁。美制M1A1坦克具有的强大火力和首次使用的贫铀穿甲弹以及桶为灵活的火控系统，使T-72坦克完全丧失了还击能力。
