2012年，中国的研发投入占GDP的2.0%，虽然仍落后于德国(3%)、法国(2.3%)、荷兰(2.2%)，但已超过欧盟的许多国家，如英国(1.7%)、西班牙和意大利(各1.3%)。中国设定的目标是到2020年使这一比例达到2.5%。高研发投入也产生成果，中国2012年专利申请数量超过德国，仅次于美国和日本。
中国曾被西方称为"世界工厂"。近年来，中国经济正快速转型，希望把国家打造成技术创新大国。这个曾经发明过指南针、火药、印刷和造纸的帝国，经历长时间的低谷后，正重新走向科技强国的道路。目前，中国在高铁、智能手机等领域，已进入全球领先行列。
