新投入试飞的歼-20战机所显露出的最大一项改动在于主起落架之后的机身被"减肥"，两台引擎之间的沟壑变得更深。承载全动式垂直尾翼向机身后方延伸得更长，腹鳍也被相应地后移。垂尾后缘翼尖与鸭翼翼尖被切掉，主翼前缘翼根的延展部分由原来的弧形变成了直线形。此外，机鼻下方还集成了一套光电传感器，后机身下方多了一个导弹预警传感器的整流罩。
歼-20战机的新改型在其2001号原型机首飞三年多之后问世，新机上的部分改进或许反映了由原型机试飞所获得的经验教训，而其他改动则源于面向歼-20生产型或预备生产型的进一步设计。无论如何，新改型歼-20的出现都使人们趋于确信歼-20设计的合理性。眼下的问题是这个中国首款隐身战斗机兼中国研制的最大战术战斗机在未来的中国军力中究竟将扮演什么样的角色。
