在不久前的搜索马航失联客机行动中，美国媒体报道称：这次行动暴露出中国海军战略的一个严重不足，那就是若不能停靠外国港口获得补给，解放军将无法在远离中国的海域维持大量军舰。该媒体还称，经典解决方案是组建一支大型补给舰队，持续不断向海上舰船供应食物、燃料和其他物资，尽管中国建造此类舰船的速度很快，但数量尚不足以长期维持一支大型舰队。
截至2013年，中国已有四艘903系列补给舰在海军服役(886号千岛湖舰、887号微山湖舰、889号太湖舰、890号巢湖舰)，目前第五艘903系列补给舰尚处于舾装之中，若本文开头提及的新型补给舰下水并服役，中国海军将拥有共六艘903系列补给舰。但相比一直以全球作战为使命和目标的美国海军，中国海军的远洋补给能力依然薄弱。如今美军拥有4艘53000吨排水量的"萨克拉门托"级大型高速综合补给舰、4艘49000吨级的"供应"级大型高速综合补给舰以及10多艘41000吨T-AKE级新一代综合弹药补给舰。
