有媒体报道指出，在已公布的鹰击-12的图片上没有看到助推火箭，表示它应是整体式冲压发动机(助推火箭与冲压发动机融为一体)。我国在上世纪90年代成功研制整体式冲压发动机，包括液体、固体和固液等多种。业内人士根据鹰击-12的用途分析认为，其采用液体冲压发动机的可能性更大。这是因为液体燃料的理论空气量大、能量高，另外推力可调节，多适用于飞行包络(高度和速度)较宽和射程较远的用途。
最早亮相的鹰击-12装载机是"飞豹"歼击轰炸机。"飞豹"载弹能力强、航程远、其充足的机体空间和较大的外挂能力非常适合改装为重型导弹载机。分析指出，作战半径达1650公里的"飞豹"加上鹰击-12导弹400公里的射程，将对中国东、南沿海潜在的敌人造成巨大威慑，甚至有能力威胁第二岛链内外的敌方海上目标。
我海空军已装备的苏-30MKK、歼-16、轰-6G/K等机型也是鹰击-12的理想载机，三者作战半径比"飞豹"更大，能在更大范围内执行反航母和反舰作战任务。
