如果一切进展顺利,美国将于2014年起利用无人和有人加油机进行X-47B空中加油测试,这是X-47B无人机未来能否实现部署的一个关键阶段。
一直不为外界所知的是,中国沈飞也在发展中国的重型无人攻击机项目,而且有消息称,这款无人攻击机与美国的X-47B类似,近期将可能进行飞行测试。早在2011年9月,在中国航空工业集团举行的无人机模型竞赛上,沈飞除了首次曝光了歼-31战斗机的模型之外,还推出了一款新型飞翼式无人攻击机的模型。美国军事专家理查德·费舍尔表示,从外表上看,这种无人机与美国诺斯罗普-格鲁曼公司生产的X-47B无人机以及波音公司生产的"幻影线"无人机应属同一个等级。美国方面称,沈飞正在设计一款无人攻击机,翼展为15米,机身长度为11米,采用与波音公司"幻影线"无人机类似的飞翼式布局。
去年12月中旬,美国媒体注意到沈阳飞机制造厂一款飞机总装下线,因此有网友猜测,该型飞机可能就是类似美国X-47B和欧洲"神经元"的国产先进无人攻击机。此前,一款名为"天弩"的无人机曾亮相中国国际通用航空大会,因为"天弩"的外形与美国X-47B类似而引起了广泛的关注。据美国媒体透露,"天弩"无人机机身后腹设计有着舰尾钩,这说明该机在功能定位上也是和X-47B类似的舰载无人攻击机。