在美国的亚太战略中，原本就认为澳大利亚可以用于"容纳更多美军兵力"。五角大楼委托撰写的一份亚洲政策报告指出，对美国在亚洲的军事战略而言，澳大利亚正变得"更加重要"，华盛顿将"日益依赖澳大利亚提供某些关键能力"。为此，在2014年8月，时任美国国防部长哈格尔和国务卿克里联袂访问澳大利亚，并与澳大利亚签署了一系列的军事合作协议。其中最引人注意的就是美军打算将澳大利亚达尔文作为美军永久性的军事基地，并谋求进一步增加轮换派驻海军陆战队士兵的规模。
在上述协议达成后不久，在澳大利亚达尔文驻防的美国海军陆战队人员就达到了1500人。而且，根据这份协议，到2017年，美向该地区派驻的人数会增至2500人。去年以来，就多次有消息人士称，两国官员在敲定增加美国空军和海军在澳北部活动的协议，其中包括提高美国战机和轰炸机的访问频率。近期美澳协商向达尔文基地轮换布署B-1战略轰炸机和空中加油机一事，显然验证了上述消息。
美军对在澳北的驻军一直采用"轮换"形式，而非类似于驻日美军那样的长期驻扎。所谓轮换，是指每支部队或每艘舰艇在当地驻防的时间通常为3个月到6个月。这可以避免家属随军等一系列成本问题，而且可以让更多部队熟悉当地情况。不过，从"军力存在"这一角度，不管是部署也好，"轮换"也罢，美军在澳北的长期存在已是事实。
