众所周知空军战机的飞行成本是很昂贵的，这个成本不仅仅是航空燃油的费用，还包括检修，保养，人工，零配件等费用在里面，美国媒体给美国空军的战机按照每飞行小时消耗的成本做了一个排名，最贵最费钱的居然不是B-2战略轰炸机，F-22隐身战斗机，而是看起来很像客机的E-4空中指挥机，跟它一比较F-22A猛禽反而是最低的。那么这个吞金怪兽到底是什么来头呢？我们今天就说一下E-4空中指挥机。
E-4是波音公司按美国空军要求用波音公司747-200型客机改装的空中指挥机，用于美国本土受到核/常规空袭时，国家出现紧急情况或地面指挥控制中队遭到毁坏时，作为一种现代化高生存性的指挥、控制和通信中心，指挥美国部队，执行紧急战争命令，并协调地方政府的行动。
也有人称其为"空中白宫"。作为一种末日装备，E-4空中指挥机建造时可谓不计成本，当时八十年代初一架E-4成本为2。5亿美元，相当于现在20亿美元一架！
